在中国制造的商品可以在世界各地的商店中找到。中欧班列的开通，为这些商品更快地到达欧洲等国用户的手中提供了条件。而这些中欧班列中的多数都途径哈萨克斯坦、俄罗斯和白俄罗斯等欧亚经济联盟成员国，或者以这些国家的某些城市为最终目的地。世界上最长的铁路货运服务于2016年启动。这条铁路从中国的义乌市一直延伸至西班牙的马德里。途中，满载货物的列车经历了怎样的旅程？
北京透视俄罗斯报道，在18天的行程中，集装箱列车将行使13261公里，其中一半的行程位于哈萨克斯坦、俄罗斯和白俄罗斯等欧亚经济联盟成员国境内。这段路线长5430公里，需5天半时间，与从巴黎到迪拜的旅程大致相同。
货运列车会沿着50多条不同的路线继续前往欧洲，包括波兰、德国和英国。
由于列车要经过几个国家，这是一项***挑战性的铁路管理任务。在欧亚经济联盟中，物流由联合运输和物流公司——欧亚铁路联盟以及俄罗斯、哈萨克斯坦和白俄罗斯的当地铁路公司负责。
管理这类列车服务的复杂性不仅在于清关和列车管制问题。俄罗斯和其他苏联国家使用的是宽轨距（1520毫米），而中国和欧洲的轨道使用较窄的轨距（1435毫米）。这意味着在列车行进过程中要两次将集装箱重新装载到“窄轨距”或“宽轨距”的列车车厢中。
除了轨距不同以外，列车还要停车做技术检查、机车更换和车厢编组，以及在中国与哈萨克斯坦、俄罗斯与波兰或白俄罗斯与波兰之间的边境上停靠（取决于路线）。提车时间为4至21小时。一旦进入欧亚经济联盟境内，列车就可以直达目的地了。
尽管需要如此长时间停靠，但通过铁路运输货物的时间还是比通过海运快两至三倍，价格又比空运低近5倍。例如，从中国至汉堡的集装箱通过海运可能需要30至45天。
欧亚铁路联盟在欧亚经济联盟境内通过1520毫米轨距铁路运输超过70%的过境货物，每月约300列火车而每天约超过70列火车在行驶当中。
根据欧亚铁路联盟提供的数字，2017年，作为中欧之间过境运输的一部分，俄罗斯、哈萨克斯坦和白俄罗斯铁路运输的货物总量超过27.9万个标准集装箱（以20英尺为单位，用于衡量货运车辆的容量）。同期，亚欧海上航线的集装箱运输量为2300万个标准集装箱。亚欧之间的集装箱运输主要通过海运实现，海运历来是世界制成品贸易的主要推动力。
根据欧亚铁路联盟主席阿列克谢·格罗姆（AlexeyGrom）的说法，除了速度之外，铁路还拥有另一大优势，即不会对运输货物的类型施加限制，因为天气条件会对货物造成损害，这一点与海运不同。“我们的目标市场将始终是对交付时间和定期交付敏感的货物，”格罗姆说，“我们运输汽车及其零部件、家用电器和电子产品、家具和服装、食品和药品，即中国和欧盟之间贸易的主要商品。”
